Maior planeta do Sistema Solar e o menor: Júpiter e Mercúrio, lado a lado
Júpiter é o maior; Mercúrio, o menor. Entenda o que isso significa, o que é massa e tamanho e por que Plutão não entra na comparação.
A resposta direta
Dentro do Sistema Solar, o maior planeta é Júpiter e o menor é Mercúrio. A diferença entre eles é enorme: Júpiter é um gigante gasoso, enquanto Mercúrio é um mundo pequeno, o mais próximo do Sol.
Por que Júpiter é considerado o maior
O critério mais citado para destacar Júpiter é a massa. Ela é mais do que o dobro da soma das massas de todos os outros planetas do Sistema Solar juntos. Em outras palavras, se fosse possível reunir os demais planetas em um único conjunto, Júpiter ainda seria mais pesado.
Por ser um gigante gasoso, Júpiter não tem uma superfície sólida como a da Terra. Sua atmosfera abriga uma tempestade maior que o nosso planeta, um dos traços mais conhecidos do astro.
E o menor planeta?
O menor planeta do Sistema Solar é Mercúrio. Por isso, quando alguém compara os extremos da lista, o contraste é entre um gigante gasoso e um planeta pequeno, que fica muito perto do Sol.
E Plutão?
É comum a dúvida sobre Plutão, que durante muito tempo foi tratado como o menor planeta. Hoje ele é classificado como planeta anão e, por isso, não entra na comparação entre os planetas do Sistema Solar.
Tamanho e massa não são a mesma coisa
Ao pesquisar o assunto, vale distinguir os dois conceitos. Tamanho se refere às dimensões do planeta; massa indica a quantidade de matéria que ele contém. No caso de Júpiter, a comparação mais destacada é a de massa, que ultrapassa a de todos os demais planetas somados.
Onde conferir valores exatos
Este texto não traz medidas em quilômetros nem comparações numéricas detalhadas. Para dados precisos de diâmetro, massa e distância, consulte fontes oficiais, como agências espaciais e observatórios astronômicos.